"Toyota Nordic Walking Movement"

なにせ、おいでんシート会場がオープンしたのは16時、そして花火の開幕は19時10分だったのですから、僕らは随分出遅れていたわけなのです。

19時半に市駅前まで辿りついた僕らがその後も歩みを進めて、豊田大橋に設けられたおいでんシートの入場ゲートをくぐることができたのは、何と20時頃。
前に進みたくても人、人、人、人・・・。
少しでも空いていそうな道を選んで、ときには路地に入ったり、ときには少し迂回したりして懸命に歩いてきたのですが、豊田大橋のたもとにあるというゲートに近づくには勇気を持って黒山の人だかりの中に突入せねばなりません。
時間をかけてじりじりと前に進んでも、花火がドーンと上がるたびにその場から動けなくなります。
立ち止まって空を見上げる人と歩こうとする人が同じ場所で混在していて、もう何ともなりません。
しばらくしてやっと50センチ、さらに50センチ・・・人をかきわける、という表現がぴったりでした。
結局、いつもなら市駅から10分で行ける距離に30分もの時間を要したのです。
もちろん誰が悪いわけでもなくて、とにかく仕方のないことだったのですが、あまりの混雑ぶりに一度はもう途中で引き返そうかと思ったぐらい。
それでも、せっかく譲っていただいたチケットだから、と思いなおし、何とか堤防まで辿りつきました。
席が決まっていなければ「まあここらから見ればいいか」と妥協もできるのですが、おいでんシートが「おいでーん、おいでーん」と呼んでいるわけですから、行かないわけにはいきません。
「待ってろ、僕らのおいでんシート。もうすぐ着くぜ。」


しかし、一安心したのもつかの間。
またまた人の波をかき分けて、よっこらしょ、よっこらしょと堤防を登ってようやくおいでんシートの入場ゲートが目と鼻の先に見えたのですが、ゲートまでのほんの数メートルがさらにすごい人だかりで、警備員さんが「歩いてください、立ち止まらないでくださーい！」と絶叫しても、通路はぎゅうぎゅうの鮨詰め状態で、皆、動けない状態でした。
すぐそこなのに、辿りつけない・・・。
しばしそんな状態が続きました。
とにかく盛況。とにかく人が、多すぎるのです。